その昔(１９７０年代前半～１９９０年代前半)、『喫茶店経営』という誌名の雑誌が、東京の柴田書店という出版社から発行されていました。
１９８０年代の後半から１９９０年代の前半、この雑誌は、時々ですが、自家焙煎店の特集記事を載せていました。
エカワ珈琲店は、その特集記事に誘発されて、喫茶店からコーヒー豆の小売店に商売替えしました。
今(２０１６年)は、１グラム１円以下の焙煎したコーヒー豆が、スーパーなどで売られている時代ですが、その当時は、スーパーでも、２００グラムで８００円くらいが常識の時代でした。
もちろん、スーパーで売られていたのは、賞味期間１年のレギュラーコーヒー豆です。
自家焙煎コーヒー豆の販売を始めたころ、価格の設定は、スーパーの価格よりも若干安く設定して、焙煎後１週間～２週間以内の新鮮なコーヒー豆の販売を心がけました。
そうすると、１年も経たないうちに販売量が３００ｋｇを超え、商売を軌道に乗せることができました。
パパ・ママ店で、月間１トン前後を販売する店が、何店舗か存在していた時代です。
そんな時代、平成３年(１９９２年)１０月、『喫茶店経営』が「繁栄の道しるべ 豆売り店の発想」という特集記事を載せています。
コーヒー豆の家庭用需要が拡大して、街に豆売り店がチラホラとですが、出店するようになってきました。
儲かる、よさそうだとなると、新規参入のスピードが加速するので、豆売り店の出店スピードも増してきています。しかし、コーヒー専門店の轍を踏んではならない。
と、その特集記事の冒頭に書いてありました。
１９７０年代中頃から１９８０年代中頃にかけて隆盛を誇っていたコーヒー専門店が、衰退しつつあった時代のことです。
特集記事は、それぞれの店がそれぞれの発想を持つことで、淘汰の波を乗り越えて息の長い繁盛を勝ち取る必要がある、と結んでいます。
１９９０年代の初めころから２０１６年の現在までの間、コーヒー豆自家焙煎店の総数は増え続けているのだと思います。
特に、２１世紀に入ってからは、自家焙煎コーヒー豆小売店の新規出店が続いていましたが、２０１０年前後からは、自家焙煎コーヒー豆の小売＋卸売＋喫茶店(カフェ)という業態で新規出店する店が増えているようです。
２１世紀に入ってから、家庭用・業務用を問わず、レギュラーコーヒーの世界では、大手ロースターによる寡占化が進行しているのだと思います。
そして、残されたパイを、地方の中小ロースターと自家焙煎店と呼ばれているパパ・ママロースターが奪い合う時代が続いていたのだと思います。
２０００年代の後半、あの特集記事が予想していた時代が、１０数年の時を経て、現実となっていたのだと思います。
もしかしたら、自家焙煎コーヒー豆店には、あのコーヒー専門店のような繁盛の時期を経験することもなく、淘汰の時代がやってくるかもしれないと考えることもありました。
しかし、２０１０年代に入って少し風向きが変ってきました。
アメリカで発生したサードウェーブコーヒー現象の影響があるのかもしれませんが、小さなブームがコーヒーに訪れているようです。
２０１０年代に入って、苦しかったエカワ珈琲店の経営状態が、毎年、徐々に徐々に改善されて来たわけですが、それが、小さなコーヒーブームの到来を教えてくれているのだと思います。